Il était l’un des cinéastes français les plus singuliers de sa génération, trop méconnu du grand public mais très admiré par ses pairs. Il fut d’abord le portraitiste acerbe et écorché de la France rurale de son enfance, dans un cinéma de fiction nourri de son admiration pour Renoir, Eustache et Pialat. Terreurs enfantines, douleurs familiales, cinq courts et trois longs métrages, tous splendides, tous primés, parmi lesquels Plus qu’hier, moins que demain (1998), La Peur, petit chasseur (2004), Le Dernier des fous (2007). 

Paul Vecchiali le considérait comme son héritier. Ils avaient le même acteur fétiche, Pascal Cervo. C’est par un portrait de l’auteur de Once more que Laurent Achard a ouvert le second temps de son œuvre, contrechamp documentaire du premier : quatre exercices d’admiration qui ont renouvelé l’art du portrait de cinéaste. Paul Vecchiali, Jean-Claude Brisseau, Jean-François Stévenin, Patricia Mazuy, impeccable quartet. 

Il était venu au FIDMarseille présenter Un, parfois deux (2016) et Simple Messieurs (2020). L’intensité de sa présence – timide et fiévreuse – et la vivacité de son esprit – inquiet et mordant – ne s’oublieront pas. 

Il nous a quittés le lundi 25 mars, à l’âge de 59 ans.