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La Commission européenne a rendu publiques le 10 juin 2014 les conclusions d’un rapport sur la place de la culture dans les relations extérieures de l’Union Européenne. Elle avait mandaté pour la réalisation de cette étude un consortium conduit par le Goethe Institut, en association avec l’Institut français.

C’est sur proposition du Parlement européen qu’un appel d’offres a été lancé, en juin 2012, par la Commission européenne afin de réaliser une étude sur la place que réservent les pays membres de l’Union Européenne (UE), les pays du voisinage et les partenaires stratégiques de l’Union à la culture dans leurs relations extérieures. Pendant deux ans, l’équipe mise en place par le consortium a mené une analyse des actions et des stratégies de plus de 50 pays, élaboré une cartographie des ressources existantes et créé un site dédié : cultureinexternalrelations.eu.

Les premières conclusions et recommandations de l’étude ont été présentées les 7 et 8 avril 2014 à Bruxelles, en présence de Mme Androulla Vassiliou, Commissaire européenne en charge de la culture, de l’éducation, du multilinguisme et de la jeunesse, et de M. Pierre Vimont, Secrétaire général exécutif du Service européen d’action extérieure (SEAE).

 Les principales conclusions de l’étude sont les suivantes :

•    L’Union Européenne peut renforcer son influence dans le monde par les relations culturelles ;
•    Elle doit pour cela définir une stratégie de relations culturelles internationales fondée sur l’écoute et le partage ;
•    Cette stratégie doit porter une attention particulière aux attentes des jeunes ;
•    Elle requiert à la fois un engagement politique et un financement adéquat au titre du budget européen ;
•    Des projets pilotes pourraient lancer cette stratégie.

 L’une des missions de l’Institut français est de développer la dimension européenne de l’action culturelle extérieure de la France. A ce titre, il s’engage sur la scène européenne et cherche à renforcer la participation française au dialogue culturel européen. C’était le sens de son implication dans la campagne de sensibilisation « More Europe », campagne en faveur de la culture dans les relations extérieures de l’Union européenne et qui a contribué au lancement de l’étude.

L’action européenne de l’Institut français se déploie également au sein de réseaux, qu’ils soient professionnels comme IETM (réseau international pour les arts du spectacle) ou institutionnels comme EUNIC (European Union National Institutes for Culture), le réseau des organismes des Etats membres en charge de l’action culturelle à l’étranger.