C'est avec tristesse que nous avons appris samedi le décès du réalisateur Jaromil Jirès, figure marquante de la nouvelle vague tchèque. Le cinéaste est décédé mercredi dernier à l'âge de 65 ans. Il avait commencé sa carrière en 1963 avec Le Premier Cri, un film très inspiré de la Nouvelle Vague française et remarqué à Cannes, avant d'enchaîner avec Les Petites Perles au fond de l'eau, primé à Locarno. Son film le plus célèbre demeure sans doute La Plaisanterie (1968), interdit pendant plusieurs années par le régime communiste et adaptaté du roman de Milan Kundera. Après cet épisode, Jirès se tournera vers des réalisations a priori moins politiques avec notamment une superbe rêverie fantastico-érotique Valérie et la semaine des miracles. Contrairement à Milos Forman, autre grand nom de la Nouvelle Vague tchèque, Jirès avait choisi de ne pas s'exiler pour exercer son métier : "S'il faut être malheureux, autant l'être dans son pays" avait-il déclaré au quotidien L'Humanité.

Nous avions rencontré Jaromil Jirès au festival de la Rochelle 1999 pour un entretien resté inédit dont nous vous proposerons très prochainement des extraits sur filmfestivals.com.