La cérémonie de clôture de la 61ème édition du Festival international du film de Locarno a eu lieu samedi 16 août sur la Piazza Grande, avec la remise du Léopard d’or à une première œuvre, Parque via de Enrique Rivero – qui est aussi le premier film mexicain de l’histoire de Locarno à avoir remporté ce prix.

Les statistiques de la 61ème édition confirment la vitalité du Festival et son attrait auprès du public comme des professionnels et de la presse. Les chiffres sont cependant marqués par la météo capricieuse de ces derniers jours.

Le Festival 2008 se caractérise par une excellente affluence dans les salles, avec une augmentation de 4,8% par rapport à l’an dernier (123’308 spectateurs, contre 117’651 en 2007). Cette tendance compense en partie la baisse de spectateurs sur la Piazza Grande, due aux difficiles conditions météo de cette année qui ont pénalisé six soirées (56'700 spectateurs contre 68'100 en 2007). Le nombre total de spectateurs enregistre donc un fléchissement de 3 % (180’008, contre 185’751 en 2007). En ce qui concerne les accrédités, le Festival a accueilli 3384 professionnels (2007 : 3’193) et 1083 journalistes. Enfin, un total de 372 films, courts, moyens et longs métrages, ont été projetés.

Sur le plan du marché des films, l’édition 2008 est d’ores et déjà appelée à rester dans les annales. Sur les 18 films sélectionnés en Compétition internationale, seuls 4 titres avaient déjà un World Sales avant le Festival. Les droits mondiaux de 5 films de la Compétition internationale ont été vendus sur place à Locarno : Un autre homme du Suisse Lionel Baier (Wide Management), Yuriev Den / Yuri’s Day du Russe Kirill Serebrennikov (m-appeal), Daytime Drinking du Coréen NOH Young-seok (Finecut), Mar nero de l’Italien Federico Bondi (Intramovies) et Sonbahar/Autumn du Turc Özcan Alper (Medialuna). D’autres contrats sont en cours de négociation.

Parmi les temps forts de la 61ème édition, on retiendra la rétrospective intégrale consacrée à Nanni Moretti, avec carte blanche et présentation de Filmquiz, court métrage inédit spécialement réalisé pour Locarno, véritable défi lancé aux cinéphiles les plus avertis ; la remise du Léopard d’honneur au cinéaste israélien Amos Gitai ; le Prix Raimondo Rezzonico de la Meilleure productrice indépendante attribué à l’Américaine Christine Vachon ; la venue d’écrivains de renom comme Chuck Palahniuk, Alessandro Baricco et Michel Houellebecq. Et cette année encore, malgré la pluie, la Piazza Grande a offert au public des moments inoubliables. Le célèbre DJ allemand Paul Kalkbrenner a transformé la Piazza en dance-floor avec un mix electro live, au terme de la projection de Berlin Calling, à une heure trente du matin ; tandis que l’acteur français Fabrice Luchini a accompagné avec son brio habituel la première mondiale de La fille de Monaco.

Parmi les autres invités de marque de la 61ème édition, Gabriele Salvatores, Anne Fontaine, Louise Bourgoin, Noah Taylor, Clark Gregg, Solveig Anspach, Joy Doyle, Karim Dridi, Julien Temple, Andreas Prochaska, Denis Rabaglia, Philip Stölzl, Ulrich Tukur, Simon Schwarz, Florian Lukas, Benno Fürmann, Garth Jennings, Sophia Myles, Howard Mc Cain, Denis Côté, Kelly O’Neill, Ksenia Rappoport, Kirill Serebrennikov, Mijke de Jong, Julia Jentsch, Händl Klaus, Emmanuel Finkiel, Ben Hopkins, Natacha Koutchoumov, Lionel Baier, Marina Hands, Ilaria Occhini, Josué Méndez, Fernand Melgar, Laila Pakalnina, Jacqueline Veuve, Nelo Risi, Dominique de Rivaz, Gianfranco Pannone, Daniele Gaglianone, Diego Lerman, Pascal Rambert, Aoyama Shinji, Jean-Paul Civeyrac, Silvio Soldini, Jerzy Skolimovski, Nacer Khemir, Antoine d’Agata, Danielle Arbid, Vincent Dieutre, Masbedo, Josef Dabernig, Masahiro Kobayashi, Paolo Sorrentino, Rachida Brakni, Dani Levy, Bertha Navarro, Goran Pasakljevic, Liron Levo, Bertrand Bonello, Benedek Fliegauf, Corso Salani, Cao Guimaraes, Franz Treichler, Albertina Carri, Cristi Puiu, Marianne Slot, Eran Kolirin, et beaucoup d’autres.