Super star au Japon rayon séries télé, pub et pop, Ryoko Hirosue n'en est pas moins une actrice surdouée, récompensée par le prix de la Meilleure Actrice à Sitges 2000 pour le film Himitsu de Yojiro Takita. C'est d'ailleurs ce film étonnant, où elle interprète deux femmes dans un même corps, qui lui a valu d'être découverte par un producteur très attentif du nom de Luc Besson... Rencontrée lors de sa venue promotionnelle parisienne, la jeune star nippone en personne nous raconte l'aventure linguistique et culturelle de Wasabi...

Pendant le Festival de Tokyo en 1999 vous avez donné une cassette d'un de vos films à Luc Besson pour qu'il découvre votre travail d'actrice. Manifestement, il a aimé ce film. Pouvez nous raconter cette rencontre étonnante et l'amitié qui s'en est ensuivie ?

Je suis depuis toujour fan des films de Luc Besson. Je suis donc très heureuse de l'avoir rencontré. J'avais vu son film Jeanne D'Arc à l'avant première, à la veille de notre rencontre. J'étais très nerveuse mais je lui ai dit comment j'étais touchée par le film. Et puis, on a parlé des films qu'on aime. Il avait l'air de s'intéresser à moi. A cette occasion, mon agent lui a donc donné la vidéo de mon film, Himitsu. Et quand on s'est vus la deuxième fois, il m'a dit qu'il avait écrit un scenario pour moi. C'était vraiment inattendu et j'étais très flattée. Mais tout ça s'est passé très vite et il était toujour très gentil et ouvert. Donc j'ai eu l'impression que tout se passait comme si on se se connaissait déjà.

Qu'est ce qu'il a dit sur votre film, Himitsu ?

Il a dit que ça lui plaisait beaucoup, l'histoire et mon interprétation, et que c'était pour ça qu'il voulait me proposer le rôle dans Wasabi.

Quels films de Luc Besson aimez-vous?

Le premier film que j'ai vu, c'est Léon. C'est justement à cette époque que j'ai commencé mon métier. J'adore l'interprétation de Natalie Portman dans ce film. Et après, j'ai découvert les autres films de Luc. J'aime beaucoup Le Grand Bleu parce que j'aime aussi la mer.

Comment avez-vous travaillé pour apprendre à parler francais ?

Je ne connaissais pas du tout le français avant de faire ce film. J'ai donc étudié un livre de grammaire avant de partir en France pour la préparation du tournage. Mais ça ne suffisait pas du tout. Pour moi, c'était plus difficile que l'anglais. Après être arrivée en France, Luc a enregistré sur une cassette, en les disant lui-même, tous les dialogues de mon personnage. J'ai donc appris par la phonétique en l'écoutant.

Le tournage des scènes de dialogue en français s'est-il révélé parfois difficile malgré cet apprentissage ?

Non, finalement ça s'est bien passé. Parce que j'ai travaillé énormément en écoutant toujours la cassette au baladeur. Comme si j'écoutais ma musique préferée! (rires) J'ai eu aussi des cours privés en France pendant deux mois.

Comment s'est déroulé le tournage des scènes de foule dans les rues de Tokyo pour ne pas attirer l'attention de fans ?

Il y a eu beaucoup de difficultés. C'est pour ça que j'ai l'impression que le tournage était plus hardi en comparaison des films japonais. Il nous est même arrivé quelques fois de tourner sans autorisation! Mais pour moi, c'était plutôt amusant.

Quelle différences avez-vous ressenties au niveau du comportement de l'équipe de tournage francaise, de la facon de tourner, par rapport aux films japonais que vous avez faits ?

Les scènes d'action, notamment, sont très différentes. Il y a beaucoup de vigueur dans chaque séquence. Par exemple, la scène de l'arcade Game Center est très rapide et excitante. Je me sens très impressionnée par sa vitesse.

Le tournage du film était-il aussi rapide ?

Oui. D'ailleurs, Je n'arrivais jamais à deviner comment Gérard (Krawczyk) découpait les scènes! e. Mais personne dans l'équipe n'agissait de manière têtue ou trop systématique, il y avait toujours une grande flexibilité et latitude dans les décisions. D'ailleurs, toute l'équipe était très unie par un grand sentiment de camaraderie.

Que pensez vous de votre réalisateur francais, Gérard Krawczik ?

J'ai l'impression qu'il souriait toujours. On ne s'est pas disputé du tout et il m'a laissé jouer comme je voulais. Il me donnait même la possibilité d'essayer des choses différentes tant qu'on avait du temps. C'est quelqu'un de vraiment sincère...

Et Jean Reno? Vous disiez qu'il serait comme un papa (papa-san)...

(Rires) Tout à fait. Il n'est pas seulement grand par la taille, il a aussi un esprit large. Il me soutenait toujours. Je n'avais qu'à penser à mon interprétation parce qu'il me guidait dans la bonne direction. La plupart de mes scènes étaient avec lui. On répétait souvent tous les deux juste avant de commencer à tourner. Et il a parfois traduit mes idées à l'équipe parce qu'il me comprenait même sans discuter. Avec Jean, je me sentais toujours rassurée. Je me sentais vraiment à l'aise et en liberté avec lui.

Que vous inspire le fait que vous allez sûrement devenir connue en France grace au film Wasabi ?

Ah, je ne sais pas. Je ne peux pas imaginer. C'est un domaine complètement inconnu pour moi.

Seriez-vous intéressée par d'autres rôles dans des films étrangers?

Evidemment. La rencontre avec Luc et l'expérience de Wasabi m'a ouvert des horizons nouveaux. J'avais des vue assez bornées avant, en restant toujour au Japon. Je garde donc un sentiment très positif sur cette aventure merveilleuse.

Même si vous deviez rester quelques mois a l'étranger pour un tournage, la vie au Japon ne vous manquerait-elle pas?

Non, ça va. Je ne me sens pas encore vraiment enracinée.

Propos recueillis par Kuriko Sato, Robin Gatto & Tom Mes