Editor

Euzhan Palcy avec Darling Legitimus sur le tournage de "Rue case Nègre" ® JMJ International Pictures

Euzhan Palcy avec Aimé Césaire ® JMJ International Pictures

Euzhan Palcy est une cinéaste pionnière qui a mené jusqu’aujourd’hui une carrière révolutionnaire de premières, ouvrant la voie à une nouvelle ère du cinéma dans laquelle les voix et la colère des femmes et des communautés noires opprimées dans le monde sont entendues. “Moi avec ma caméra je ne filme pas. Je répare… J’essaye modestement de guérir les blessures créées par l’Histoire” s’exprimait Euzhan Palcy devant des jeunes élèves lors du 41e festival de Films de femmes de Créteil. 

Avec son premier long métrage « Rue Cases Nègres » (1983) encouragée par des parents visionnaires et son père spirituel Aimée Césaire, puis par François Truffaut, Euzhan Palcy, place les Antilles Françaises sur la carte mondiale du 7e art. 

« Rue Cases Nègres » remporte le Lion d'Argent à la Mostra de Venise, une première pour un(e) cinéaste noir(e). Le film reçoit aussi le Prix d'interprétation féminine pour Darling Légitimus, le Prix de l'UNICEF ainsi le prix Signis. Auréolée de 17 prix internationaux, dont le premier Prix du public du FESPACO (avec « Rue Cases Nègres »), Euzhan Palcy remporte en 1984, le César de la meilleure première œuvre et devient la première réalisatrice récompensée d'un César pour un long-métrage. C’est aussi tout simplement la première artiste noire à recevoir un César. 

Euzhan Palcy avec Marlon Brando sur le tournage du film "Une saison blanche et sèche"® David James_MGM

Euzhan Palcy avec Nelson Mandela ® Euzhan Palcy_JMJ International Pictures

Robert Redford impressionné par son talent et sa ténacité l'invite personnellement aux ateliers de Sundance. 

Elle y présente son nouveau projet, herculéen : porter à l'écran le best-seller anti- apartheid longtemps interdit en Afrique du Sud : "Une Saison Blanche et Sèche" d'André Brink. La volonté d’Euzhan Palcy de coller au plus près à la réalité de l'apartheid et de réaliser “un cinéma-vérité” la pousse à mener incognito ses recherches à Soweto grâce au soutien de l'ami personnel de Nelson Mandela et médecin de sa famille: le célèbre docteur de Soweto, Nthato Motlana. Avec son soutien, la réalisatrice leurre The Special Branch (les services secrets d'Afrique du Sud) en se faisant passer pour une chanteuse à la recherche de choristes alors qu'elle interviewe en secret les victimes de l'apartheid. 

Elle quitte l'Afrique du Sud pour Paris avec les cassettes des enregistrements scotchées sur elle dans ses dessous, puis commence l'écriture du film. 

C'est le début de nouvelles nombreuses premières fois :

 - Première cinéaste noire produite par une major de Hollywood 

- Première réalisatrice noire d'un film nommé aux Oscars 

- La seule femme qui ait dirigé Marlon Brando

- Seule femme qui ait réalisé un long-métrage dramatique anti- apartheid au cinéma durant l'apartheid, 

- La seule cinéaste noire (le seul cinéaste) qui réussit ce challenge durant les 27 années d'emprisonnement de Nelson Mandela. 

Euzhan Palcy sur le tournage de "Siméon" avec l'acteur JC Duverger ® Moune Jamet_JMJ International Pictures_

C’est dans l’avion qui l’amène sur le tournage du Parrain 3 de son ami Francis Ford Coppola qu’Euzhan Palcy crée “Siméon”, un film musical et fantastique avec Kassav et les pionniers des musiques antillaises. Siméon est un film plaisir, une véritable féerie de couleurs et de musiques, un antidote à la morosité. Siméon signe ainsi le retour de la cinéaste à ses racines, 9 ans après son premier film, “Rue Cases Nègres” devenu un classique et étudié dans les écoles grâce au dispositif “Collèges au cinéma”. “Siméon” sort en fin d’année 1992, avec ce film, la cinéaste invente un genre et une nouvelle esthétique : le film musical et fantastique caribéen. Sur le plan technique Euzhan innove une nouvelle fois, grâce au partenariat qu’elle noue avec le studio Ex-Machina. 

“Siméon” devient le premier film français avec des effets spéciaux CGI incorporés numériquement. Le film devient le porte-drapeau de l’industrie française des effets spéciaux numériques dans le monde. 

La cinéaste reçoit le Corbeau d’Argent du Festival International du Film Fantastique de Bruxelles en compétition avec les dernières productions des studios Universal “Evil Dead 3” de Sam Raimi et “Panique sur Florida Beach” de Joe Dante. 

Le Los Angeles Times écrit : "L’une des histoires de fantômes la plus charmante et ensoleillée jamais vue”. 

Libération : “Siméon est un vibrant hommage à la musique des Antilles”. 

En mars 2022, la projection de Siméon aux Archives Nationales du film du Japon clôture la rétrospective “120 ans de cinéastes françaises” et la Saison de la France au Japon. 

sur le tournage de "Ruby Bridges" ® Guy d'Alema Disney

Les œuvres et les discours d’Euzhan Palcy ont inspiré des dizaines de personnalités de premiers plans, parmi elles : Angela Davis : “où serions-nous sans les films d’Euzhan Palcy ?! mais aussi, Maryse Condé, Toni Morrison, Ellen Gallagher, premiers de cordée d’une longue liste de cinéastes et de dirigeants de studios : Kasi Lemmons, Ava DuVernay, Gina Prince-Bythehood, Amy Redford, Regina King, Dee Rees, Maïmouna Doucouré, Vanessa Morrison… 

En 1997, Disney la poursuit jusqu’en Martinique pour la convaincre de réaliser le film “Ruby Bridges” sur la première petite écolière noire à intégrer une école jusque-là réservée aux blancs. Dans un premier temps, la cinéaste refuse. Puis, devant l’insistance de son interlocutrice qui est la seule productrice noire du studio, Euzhan Palcy accepte. Elle réalise et co-produit le film. 

Le 18 janvier 1998, c’est le Président Bill Clinton et Michael Eisner CEO de Disney (de l’époque) qui présentent le film sur ABC depuis la Maison Blanche. C’est la première fois, qu’un président des Etats-Unis introduit un film sur les Noirs à la télévision. C’est aussi une première présidentielle pour les studios Disney. 

Viennent ensuite “The Killing Yard” sur Le Massacre de la Prison d’Attica qu’elle réalise pour Paramount/Showtime, le téléfilm en deux parties “Les Mariées de l’Isle Bourbon” sur le mariage forcé au 17ème siècle dans l’actuelle Réunion. 

Elle réalise la trilogie documentaire “Aimé Césaire, une voix pour l’Histoire” renommée “une parole pour le XXIe siècle”. La trilogie est l’œuvre de référence sur le Grand Homme. 

Un extrait lance l’Hommage National à Aimé Césaire au Panthéon en avril 2011. 

L’année suivante le film fait l’ouverture de “Sustainability in 24 frames”, la rétrospective de films qui abordent les thèmes des piliers du développement durable au Sommet de la Terre des Nations Unis Rio+20. 

En 2004, la cinéaste arrête ses projets de fiction et consacre trois ans de sa vie à réparer une injustice historique à travers la réalisation d'un documentaire de long-métrage sur la Seconde Guerre Mondiale : Parcours de Dissidents Ce film narré par Gérard Depardieu lève le voile sur l’histoire méconnue des 5000 jeunes gens, garçons et filles de Martinique et de Guadeloupe qui à l’Appel du 18 juin ont tout quitté pour rejoindre le Général de Gaulle. 

Euzhan Palcy réussit à faire reconnaître et honorer la mémoire des disparus et des survivants quand Nicolas Sarkozy leur remet la Légion d’honneur en Martinique en juin 2009 puis avec François Hollande qui préside la semaine d’hommage National aux Dissidents en juin 2014 en ouverture du 70ème anniversaire des débarquements de Normandie et de Provence. 

Le Festival de Cannes rend un hommage officiel à Euzhan Palcy en projetant dans le cadre de Cannes Classics : “Rue Cases Nègres” (2011) et “Siméon” dans le cadre à hommage à Aimé Césaire (2013). 

Le Festival International du Film de Toronto en fait sa nouvelle ambassadrice “Share Her Journey” (2020). 

Aux Etats-Unis, Euzhan Palcy est citoyenne d’honneur de New York, La Nouvelle-Orléans, Atlanta et Sarasota. 

En France, en Martinique et dans l‘Hexagone un collège, une route et un cinéma portent son nom. 

En 2019, à l’occasion de mars, mois des Femmes, the Wrap présente Euzhan Palcy dans la liste des 17 femmes qui ont révolutionné Hollywood. 

En 2022, elle reçoit la médaille d’honneur de la SACD et le Prix 100 Femmes de Culture. 

Le 19 novembre 2022, l’Academy of Motion Pictures Arts and Sciences remettra à la cinéaste Euzhan Palcy un Oscar d’honneur au Fairmont Century Plaza à partir de 17h30.